中藥是我國傳統醫(yī)學精粹，因其獨特的療效及較少的不良反應，已越來越受世人的重視。但長期以來，中藥煎藥一直沿用傳統的手工煎藥方式，整個煎煮和灌裝過程在開放狀態(tài)下進行，使得煎藥質量問題成為困擾中藥療效的一大難題。但幸運的是，煎藥機的出現解決了這個問題，讓煎煮湯劑成為方便、衛(wèi)生的工作，并且符合現代社會的醫(yī)療需要，提高了工作效率。
煎藥質量的好壞直接影響到患者的治療效果，而藥物的煎煮過程又是一個非常重要的環(huán)節(jié)。明代的李時珍在《本草綱目》中提出："凡服湯藥，雖品物專精，修治如法，而煎藥者鹵莽造次，水火不良，火候失度，則藥亦無功。"所以，藥物煎煮后有效成分的多寡成為了主要問題。煎藥機煎煮與傳統方法煎藥所含藥效成分究竟孰多孰少，的確值得作一番比較與研究。上海中醫(yī)藥大學附屬龍華醫(yī)院就中藥煎藥機與傳統煎藥方法作過對比。從其結果來看，可以得出這樣的結論：
1、含揮發(fā)性成分的藥物，因煎藥機是在封閉的情況下煎煮，不易揮發(fā)，所以機器煎比人工煎含量高。
2、礦物、貝殼類藥物因質地堅實，在高溫且高壓的情況下，比較容易提高煎出率，所以這類藥物，機器煎比人工煎有效成分含量高。
3、一般成分，如根莖類藥材，機器煎比人工煎含量略高或基本相同。
另外，煎藥機煎煮藥液成品的衛(wèi)生學檢測指標是明顯優(yōu)于傳統煎藥方法的。由于中藥煎藥多年來一直承襲古法，整個煎煮與灌裝過程在開放狀態(tài)下進行，所得藥液易污染、發(fā)酵和霉變，藥液在低溫條件下也只能保存兩天，不便儲存、攜帶，藥液質量難以控制。而新型煎藥設備煎藥機與包裝機連為一體，煎煮和包裝為封閉過程，減少了污染，包裝袋采用無毒、無菌的進口復合膜材料，抗溫、抗壓、保鮮、衛(wèi)生狀況得到良好的改善，使服用中藥液安全衛(wèi)生。中國中醫(yī)研究院對煎藥機煎煮的藥液成品進行了衛(wèi)生學檢驗，檢驗結果為：
1、普通植物類的藥液，在20℃的自然條件下，儲存70天，按《藥品衛(wèi)生標準》檢驗符合標準。
2、含膠類藥物的藥液，在20℃的自然條件下，儲存70天，按《藥品衛(wèi)生標準》檢驗符合標準。
3、含動物蛋白類藥物的藥液，在20℃的自然條件下，儲存70天，按《藥品衛(wèi)生標準》檢驗符合標準。
4、含豆豉類藥物的藥液，在20℃的自然條件下，隨時間的延長，雜菌數量逐漸減少，這主要是由于中藥本身抑菌的作用所致，儲存70天，按《藥品衛(wèi)生標準》檢驗符合標準。
綜上所述，由煎藥機取代傳統方法煎藥可以說是中醫(yī)中藥較大的改革。從直觀上看，優(yōu)點很明顯，但最重要的還要看有效成分的煎出率如何。通過以上對煎液理化性質的分析，機器煎與人工煎有效含量的比較及其衛(wèi)生學檢驗結果的測定，證實煎藥機煎藥對煎藥質量是有保障的，此種方法是切實可行的。但是，患者時常反映煎藥機所得藥液成品比按傳統煎藥方法所得的煎液在顏色和味道上相對清淡。本人經過多方求證，遂得出如下結論：首先傳統煎藥方法由于是暴露在空氣中進行操作，難免藥物與空氣中的氧會發(fā)生氧化反應，造成藥液色澤較深，而煎藥機相對于傳統煎藥方法，是在密封性能良好的煮藥罐中進行煎煮，減少了發(fā)生氧化反應的可能性，因此藥液色澤較清。其次，傳統煎藥方法煎得的藥液是一種混懸液制劑，所以顏色較深，但煎藥機煎出的藥液煎煮后趁熱立即過濾（過濾是通過紗布袋及包裝機上的過濾網），因為此時形成的沉淀物未從溶液中析出，即使有沉淀，也是數量很少的，顆粒也較微細，很容易通過簡單的濾器（諸如紗布袋、過濾網）濾掉，從而可以得到相對澄明的藥液，在無沉淀物及固體藥粉的情況下，自然在顏色及味道上較之傳統煎藥方法煎出的藥液清淡了不少。誠然，煎藥機的使用是近幾年的新生事物，難免還有待解決的問題。